Otro de los verbos modales que se utilizan frecuentemente en el idioma inglés es MAY, un verbo que es empleado para hacer referencia a una situación hipotética, es decir que puede ser posible, por ejemplo:

They may forgive me.	Ellos pueden perdonarme.
She may decide to travel to Spain.	Ella puede decidir viajar a España.
He may accept your request.	Él puede aceptar tu pedido.

Observe en los ejemplos superiores que cuando utilizamos la palabra «puede» nos referimos a una probabilidad y no a la capacidad de hacer algo, ya que en tal caso utilizaríamos el verbo modal CAN.

El verbo modal MAY se encuentra relacionado estrechamente con MIGHT dado que ambos tienen el mismo uso y significado, aunque MAY indica un grado mayor de certeza, por ejemplo:

She may forget the problems.	Ella puede olvidar los problemas.
She might forget the problems.	Ella podría olvidar los problemas.
You may pay the bills.	Tú puedes pagar las cuentas.
You might pay the bills.	Tú podrías pagar las cuentas.

Para expresar una posibilidad en el futuro, solamente deberemos colocarle a la oración el momento en que se realizará la acción, por ejemplo:

She may help me tomorrow.	Ella podrá ayudarme mañana.
They might visit the hospital this afternoon.	Ellos podrían visitar el hospital esta tarde.

Tanto MAY como MIGHT se utilizan para solicitar algo de manera formal y educada, siendo el último un término de mayor cortesía, por ejemplo:

May I use your telephone please?	Puedo usar su teléfono por favor?
Might I use your telephone please?	Podría usar su teléfono por favor?

Para construir la forma negativa de ambos verbos modales lo haremos de la siguiente manera:

She may not apologize her friend.	Ella no puede disculpar a su amiga.
He might not find a solution to his problem.	Él no podría encontrar una solución a su problema.

Dentro de los verbos modales comenzaremos estudiando uno de los más utilizados: el verbo CAN. Se trata de un término que indica habilidad, es decir la capacidad de realizar algo o también posibilidad, o sea que algo es posible que se concrete, por ejemplo:

He can build a house.	Él puede construir una casa.
They can repair the car.	Ellos pueden reparar el coche.
It is expensive but I can buy it.	Es costoso pero yo puedo comprarlo.
You can dance better.	Tú puedes bailar mejor.

Observe que el verbo CAN siempre va acompañado por un verbo principal en infinitivo y como ya hemos mencionado, en las terceras personas del singular no se le agrega la S.

Para interrogar utilizando el verbo modal CAN, debemos colocarlo al comienzo de la pregunta, por ejemplo:

Can you lend me money?	Puedes prestarme dinero?
Could he repair the car?	Pudo él reparar el coche?

Para elaborar la forma negativa de CAN en presente simple puede utilizarse CAN NOT o la forma contraída CAN’T. Si lo hacemos en el pasado simple podemos colocar COULD NOT o la contracción COULDN’T, como vemos a continuación:

He can not travel to Europe. He can’t travel to Europe.	Él no puede viajar a Europa.
She could not study the lesson. She couldn’t study the lesson.	Ella no pudo estudiar la lección.

Otro detalle que debemos tener en cuenta es que el verbo CAN no tieneforma infinitiva, es decir no se le añade TO adelante. Solamente podremos utilizar CAN en presente y su pasado simple COULD. En el caso de oraciones en futuro simple o en tiempos compuestos ycontinuos deberemos colocar TO BE ABLE que significa «ser capaz de» en su forma correspondiente, por ejemplo:

He can do the exercises.	Él puede hacer los ejercicios.
He could sell the tickets.	Él pudo vender las entradas.
He will be able to sing at the theatre.	Él podrá cantar en el teatro. (Él será capaz de cantar en el teatro)
You are being able to swim in the lake.	Tú estás pudiendo nadar en el lago. (Tú estás siendo capaz de nadar en el lago)
They have been able to climb the mountain.	Ellos han podido subir la montaña. (Ellos han sido capaces de subir la montaña)
We had been able to celebrate your birthday.	Nosotros habíamos podido celebrar tu cumpleaños. (Nosotros habíamos sido capaces de celebrar tu cumpleaños)

Comenzaremos a desarrollar en una serie de artículos una categoría de verbos auxiliares que se conocen con el nombre de Verbos Modales. Reciben este nombre dado que difieren de los verbos regulares e irregulares porque cumplen funciones específicas de su grupo. Estos se utilizan en combinación con otros verbos para expresar diferentes grados de capacidad, posibilidad, permiso, necesidad, obligación, prohibición, seguridad, etc., referidos al verbo principal.

Veremos a continuación los principales verbos modales de la lengua inglesa:

Verbos Modales	Forma Negativa
CAN	CAN NOT / CAN’T
COULD	COULD NOT/ COULDN’T
MIGHT	MIGHT NOT
AY	MAY NOT
MUST	MUST NOT / MUSTN’T
SHOULD	SHOULD NOT / SHOULDN’T
WILL	WILL NOT / WON’T
WOULD	WOULD NOT / WOULDN’T

Para emplear correctamente los verbos modales es necesario saber que no se les coloca la «S» en la 3º persona del singular y que el verbo principal de la oración se ubica a continuación en infinitivo sin el TO, por ejemplo:

También debemos decir que no se utilizan con otros auxiliares (DON’T /DOESN’T) para construir una oración negativa, ya que como verán en el cuadro superior los verbos modales poseen su propia forma, por ejemplo:

Continúa aprendiendo los verbos modales completando las siguientes oraciones con la palabra correcta:

Andy …………… know how to make a barbecue. If she studies a lot she …………… improve her pronunciation. The football practice …………… be quite hard. James …………… clean his bedroom sometime. You …………… visit the new restaurant in town. The activities …………… be more interesting. Mike …………… buy the tickets before the concert. My mother …………… make a delicious food for Christmas. You …………… understand the rules before playing poker. Tom …………… play if he finishes the work. If she needs something she …………… call her home. My father …………… consider the idea of buying a new house. Sonia …………… knit beautiful and colourful sweaters. She …………… explain the exercises many times. Peter …………… read the book for the test.

 

 

Continuamos ejercitando el uso de los tiempos verbales aprendidos. Completa el siguiente texto colocando el verbo que se encuentra entre paréntesis en su forma correcta:

Jane (find) …………… a new job, she (be) …………… very happy about it but the problem (be) …………… that she (have) …………… to travel a lot. She (try) …………… to find a solution during the last week, and she (decide) …………… to talk to her future boss to solve the problem. After an hour the man (accept) …………… to pay the transport so Jane (can) …………… take the job and she (start) …………… inmediately. At present she (work) …………… as assistant in a beautiful office and the salary (be) …………. much better.

 

En el siguiente ejercicio te proponemos que completes las situaciones planteadas en las siguientes oraciones condicionales de segundo tipo con tu imaginación colocando los tiempos verbales en la forma:

 

If I were James Bond, ………………………… …………………………, people would leave the building. If he built a new house, ………………………… …………………………, the plane would land in New York. If you told me his address, ………………………… …………………………, he would return it to the library. If they came with us, ………………………… …………………………, the employees would demand higher wages. If my mother stayed in London, ………………………… …………………………, my boss would forget to take his briefcase. If we visited the aquarium, ………………………… …………………………, the would have plenty of time. If we waited him for two hours, ………………………… …………………………, I would act differentely. If they offered me a good job, ………………………… …………………………, you would save a lot of money. If the operation were successful, ………………………… …………………………, we would be horrified. If I smoked 20 cigarettes a day, ………………………… …………………………, my brother would stay at home.

 

Aquí va la solución al ejercicio sobre oraciones condicionales del tercer tipo que te ofreciéramos en otra oportunidad. Verifica si lo has realizado de la manera correcta:

If my father had bought fast food, I would have had dinner outside. If Tom had paid the fee, he would have gone to jail. If the police had arrived earlier, they would have caught the thieves. I you had done your homework, you would have gone to the party. If Susan had not worked on Saturday, she would have come to the cinema with us. If Peter had broken the glass, he would have fixedit. If Michael had known the secret, he would have told you. If Jane had not run inside the house, she would not have broken the lamp. If I had answered all the questions, I would have passed the test. If the problems had been easier, I would have solved them. If you had brought a present, my sister would have been very happy. If my mother had knit a sweater, she would have given it to you. If John had fixed the car, we would have gone to the concert. If my brother had cleaned his bedroom, he would not have been punished. If you had stayed at home, your friends would have visited you. If I had received the letter, I would not havetravelled to Spain. If Sally had not spent all the money, she would have bought a new car. If the workers had started the past month, theywould have finished. If Mary had sold a house, she would not have been fired. If the kids had played outside, an accident would have happened.